NRJ, la rentrée de Christophe Sabot sous haute surveillance
Revenu aux commandes de la radio NRJ, 10 ans après son départ de la rue Boileau et s’être fâché avec Jean-Paul Baudecroux son président, Christophe Sabot entend relever l’audience de la station et reprendre la tête du classement devant RTL.
Christophe Sabot a retrouvé son exercice favori : parler de radio, de musique, de programmation, et cerise sur le gâteau, il est au enfin aux commandes de NRJ. La station qu’il avait quitté il y a dix ans, la mort dans l’âme, poussé dehors sans ménagements par le président Jean-Paul Baudecroux. La brouille aura duré donc pratiquement une décennie, pendant laquelle Christophe Sabot n’a jamais cessé de regarder du côté de la rue boileau, même lorsqu’il présidait aux destinées d’autres stations comme Europe 2.
Mais voilà le rêve d’un retour en terrain conquis n’est pas d’actualité. Jean-Paul Baudecroux veille et le retour du fils prodigue pourrait être de courte durée si les résultats se font attendre. Dans les couloirs de la radio, la tension est à son maximum. L’équipe aurait en effet jusqu’à l’été pour relancer l’audience du vaisseau amiral, tout en maintenant Nostalgie à son niveau, et reconstruire Chérie FM et Rire & Chansons. Jean-Paul Baudecroux a été très clair lors de la rentrée du groupe, l’objectif est "de reprendre la tête du classement des audiences à RTL" ! NRJ a réalisé une audience de 10,5% sur la période Avril-Juin 2008, contre 12,8% pour la radio du groupe Bertelsmann, selon les chiffres de l’institut Médiamétrie.
un média radio en berne
Pour mener à bien cette mission, Christophe Sabot n’a pas fait la révolution que certains pronostiqués dans les équipes de NRJ. Il s’est appuyé sur les hommes en place pour relancer la machine NRJ, celle qui avait fait de cette radio l’emblème d’une génération, celle de la FM et des musicales triomphantes. Dans un univers médiatique où la radio est toujours plus concurrencée par les chaînes thématiques, et bien sûr l’Internet, la stratégie de NRJ pour cette rentrée revient à affirmer pour le nouveau directeur un retour aux sources : "l’important pour NRJ, c’est de répondre à cette promesse : NRJ est une radio de type Top 40, et pas autre chose. Nous avons donc éliminé tous les vieux titres de notre programmation. Nous voulons redevenir les premiers à programmer une chanson, un groupe dont on sait qu’il va devenir un succès". NRJ prescripteur des nouveaux talents, voilà un souhait que l’industrie de la musique voudrait bien voir se réaliser...
Pour ce qui est de la grille des programmes, l’émission matinale a été renouvelée, avec une nouvelle équipe autour de Florian Gazan et la tranche du soir a également été revue en profondeur avec un concept de libre antenne mais "plus mature". A l’occasion de ces évolutions, la coût de grille a été abaissé, avec l’objectif de le réduire encore de 5 à 10% pour 2009. Une nécessité dictée par la mauvaise tenue du marché de la publicité sur la radio ces deniers mois. le groupe NRJ affichait un chiffre d’affaires hors opérations d’échanges inférieur de 15,4% à celui de l’année précédente au premier trimestre 2008, passant de 94,5 à 79,9 millions d’euros. Une chute due essentiellement aux mauvaises performances des antennes.
L’inquiétude est d’ailleurs toujours d’actualité sur les perspectives économiques de la radio. La concurrence des chaînes de télévisions du numérique terrestre, qui jouent également la carte de la proximité et de l’immédiateté mais surtout celle de l’internet semble bien difficile à surmonter. D’autant que le transfert des audiences vers le réseau des réseaux est encore loin d’être terminé. Une vérité à laquelle le groupe NRJ se prépare avec la multiplication des bouquets de Webradios et le lancement en mars dernier de NRJ Paris, une chaînes locale francilienne. NRJ Globale, la régie du groupe s’enorgueillit ainsi d’une audience totale de près de "16 millions de visiteurs uniques". La radio numérique devrait s’inscrire dans cet effort du groupe de ratisser large, avec la présentation de cinq à six dossiers supplémentaires. De quoi occuper l’espace pour le groupe et pour Christophe Sabot des raisons de faire patienter le président le cas échéant.
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- C. Sabot JP. Baudecroux rtl webradio
