Youporn, l’allié inattendu de Steve Jobs
Dans la lutte qui oppose ces derniers temps le Flash à l’html5, Adobe à Apple, un acteur inattendu vient de faire son apparition. YouPorn, le site de partage de vidéos pornographiques a enclenché sa mutation en html5. Un levier somme toute colossal, qui pourrait augurer de l’abandon des lecteurs de vidéo en Flash.
Un bond technologique, discret pour l’utilisateur, mais lourd de conséquence dans l’économie numérique, vient d’être accompli. Non par une quelconque multinationale œuvrant dans le secteur de la high-tech, et encore moins par un petit génie de l’informatique bidouillant dans son garage. Mais par Youporn, le site de partage de vidéo X. Le premier diffuseur de joyeusetés de la planète par son audience - les chiffres précis sont rares, mais Youporn est crédité par Alexa d’une audience au moins équivalente à Dailymotion - vient en effet de commencer à proposer ses vidéo en html5. Depuis son lancement, en septembre 2006, le site utilisait, comme l’immense majorité de ses confrères proposant de la vidéo, le Flash, originellement mis au point par Macromédia, et racheté par Adobe fin 2005. La différence est purement technique, à peine visible par l’amateur de gaudriole, mais ses implications sont elles loin d’être anodines.
Quittons un instant le terrain de la rhyparographie pour nous intéresser à l’une des Arlésiennes du web, le html5. Pour expliquer les choses simplement, la plupart des sites web sont codés, écrits, en html, un langage spécifique. S’y ajoutent des éléments de présentation, les feuilles de style en cascade (CSS) et des éléments de programmation (Javascript). Depuis l’invention du html au début des années 1990, le web a bien changé, les besoins des éditeurs de sites aussi. Il a donc régulièrement fallu réviser le langage, en lui adjoignant de nouvelles possibilités. Mais la dernière mouture du html, le html4, toujours utilisé, date déjà de 1997. Après de longues années de sommeil, en 2007, le W3C (pour World wide web consortium, un organisme chargé d’établir les standards du web, auquel participent entre autres IBM, Alcatel ou … Adobe) relance enfin la machine pour mettre au point le html5. Parmi ses forces, la version améliorée du langage permet par exemple de diffuser des vidéo bien plus facilement, sans avoir recours à un plugin extérieur, de façon plus fluide, et sans risque de plantage du navigateur. En cela (mais pas que), le html5 concurrence directement les fonctionnalités du format Flash d’Adobe.
Guerre ouverte
Tout ceci pourrait n’être qu’une parenthèse intéressant au mieux les programmeurs. Seulement voilà, outre les tenants du logiciel libre, qui apprécie peu la domination d’un format propriétaire tel que Flash, un acteur de taille vient de prêter allégeance au nouveau standard du web, en la personne de Steve Jobs. Une des critiques souvent entendues contre l’iPad est son incapacité à lire les contenus proposés au format Flash, quand n’importe quel netbook, coûtant au pire la moitié de son prix le fait, le clavier dans le nez. Apple et Adobe se sont d’ailleurs livrés ces dernières semaines à une lutte sans pitié par campagne d’affichage interposée. Mais ce qui pouvait apparaître comme une faiblesse a vite été transformé en preuve de la force de frappe d’Apple.
Dans les semaines qui ont suivi la keynote présentant l’iPad, de nombreux sites dont les contenus reposaient jusqu’à maintenant sur le Flash ont travaillé à leur mutation en html5, afin de devenir disponibles pour la tablette. Ce sont pas moins de 26% des vidéos en ligne qui sont ainsi désormais disponibles pour l’iPad. Le site de partage de vidéo Youtube a lancé une version bêta, son équivalent pour les documents, Scribd, a enclenché sa mutation complète, et désormais, c’est au tour de Youporn. Pas sûr cependant que la nouvelle fasse particulièrement plaisir à Steve Jobs, lui qui avait déclaré proposer, grâce à l’iPad débarrassé de Flash une nouvelle liberté : « Freedom from programs that steal your private data. Freedom from programs that trash you battery. Freedom from porn. » (« S’affranchir de programmes qui volent vos données personnelles. S’affranchir de programmes qui ruinent vos batteries. S’affranchir du porno. »)
La mort de Flash
Si Apple fait très attention depuis le lancement de son AppStore à ne pas rendre d’applications érotiques disponibles sur ses appareils, ils ne pourront pas grand chose contre les contenus html5. Et si YouPorn passe au html5, nul doute que ses nombreux confrères finiront tôt ou tard par le suivre. Cela signifie-t-il pour autant la mort du Flash ?
Pas forcément. Les navigateurs web ne savent pas encore tout lire du html5. Mais ils progressent tous petit à petit. Et les éditeurs de sites ont moyen de leur apprendre. Une société montréalaise à même travaillé à « traduire » le Flash en html5. D’ailleurs, lors de la conférence Google I/O, à San Francisco, le directeur technique d’Adobe, Kevin Lynch, a présenté des outils html5 maison. arguant que leur travail était de permettre à tous de faire ce qui leur plaît, peu importe la technologie employée, ajoutant : « Le html5 est fantastique. C’est une grande avancée pour la vidéo en ligne. »
Mais le html5 souffre encore d’un handicap de taille. Pour l’heure, il n’existe pas d’outil de création graphique simple. Et l’utilisation du Flash ne se limite pas à la vidéo. Donc les publicitaires, les créateurs de petits jeux browser based, et autre utilisateurs de Flash doivent encore mettre les mains dans le cambouis du code pour réaliser leurs animations. Quoi qu’en disent certains, la bataille est ouverte, et le html5 ne peut que continuer son développement.