Dailymotion, la nécessaire mutation
La bulle qui s’est formée autour du Web 2.0 montre des signes inquiétants. YouTube, Facebook, Dailymotion, ces trois emblèmes de l’Internet participatif ne sont pas au mieux. Et sans un changement de cap fort, l’issue pourrait être fatale.
Maintenant que le phénomène est installé depuis suffisamment longtemps, il devient plus aisé de savoir ce qui caractérise ce Web 2.0. Outre l’aspect contributif, qui fait de tout internaute un acteur potentiel du site qu’il fréquente, ce format se signale surtout par une disproportion encore inédite entre le succès populaire de ces sites et leur monétisation. Ainsi, YouTube délivre des centaines de millions de vidéos par jour, accumule les visites par milliards, mais n’arrive pas à dégager de l’argent - sur son exercice fiscal, YouTube verrait son chiffre d’affaires grimper de 20%, à 240 millions de dollars, mais avec une explosion des charges qui culminerait à 710 millions de dollars. Le constat est aussi édifiant pour Facebook, qui malgré 200 millions de comptes ouverts n’a pas le début d’un modèle économique.
Qu’en est il alors de Dailymotion, ce site que les politiques français se plaisent aujourd’hui à désigner comme le champion français du réseau ? Selon, La Tribune, le site, créé par Benjamin Bejbaum et Olivier Poitrey en 2005, manquerait de visibilité sur ses revenus et serait à la recherche d’investisseurs. Le quotidien économique avance le fait que "Orange et TF1 auraient pris des contacts avec la société" dans le but de la racheter ou de faire un investissement.
Il est évident que la situation de Dailymotion n’est pas des plus sereines. La crise du marché de la publicité fait peser une lourde menace sur ses revenus futurs. Bien que pour l’instant, comme le dit La Tribune, le début d’année est plutôt favorable au site d’échange de vidéos, avec une augmentation des recettes de 45% par rapport à l’année dernière. Il faut toutefois relativiser cette progression, puisque début 2008, la monétisation des espaces publicitaires sur les pages du sites était encore très faible. Cependant, si la croissance engagée en ce début d’année se maintient, Dailymotion atteindra son point d’équilibre opérationnel.
Un remplaçant pour Zaleski
Le site vit actuellement sur l’argent levé auprès de fonds d’investissement, dont Partech. La dernière levée avait été de 25 millions d’euros en août 2007. 10 millions ont servi d’emblée à éponger les dettes accumulées. Le plus gros des dépenses sur l’année se concentre sur la masse salariale - près de 120 personnes. Les frais de bande passante sont aussi très importants, mais pas insurmontables - Dailymotion dépense, à peu de chose près, 10 000 euros par jour pour le transport des vidéos. Cependant, il faut bien se rendre compte que l’activité du site est gigantesque. N’importe quelle chaîne de télévision rêverait d’une telle audience : 30 millions de vidéos diffusées par jour, 915 millions sur un mois, et 45 millions d’internautes ! Le succès n’est pas un mot frelaté dans le cas de Dailymotion. Et il est bien normal que TF1 ou Orange soient intéressés. Sauf qu’après vérification, Orange n’a jamais été dans la boucle, et TF1 a d’autres chats à fouetter. La première chaîne pourrait être intéressée par une fusion de Wat avec Dailymotion, mais le projet est encore loin encore d’avoir abouti. Et rien ne dit que les actionnaires de Dailymotion seraient intéressés. Or, ces derniers sont la clef de l’affaire. Ainsi, Mark Zaleski, le Pdg de Dailymotion a été mis sur la sellette, et la recherche de son successeur est en cours.
Hulu français
Pourtant, la solution existe. Hulu, la co-entreprise lancée par News Corp. et NBC Universal a montré la voie à suivre en signant au préalable des accords avec les ayants droit afin de ne diffuser que des contenus professionnels, facilement assimilable par les annonceurs. Car la publicité reste le modèle dominant, et il est certainement très risqué de parier sur l’apparition d’un modèle payant qui viendrait rassurer tout le monde, investisseurs comme dirigeants. Hulu arrive bientôt en Europe. Des discussions ont déjà commencé d’ailleurs avec les actionnaires de Dailymotion pour explorer des partenariats possibles sur le Vieux-Continent, comme c’est déjà le cas aux Etats-Unis. Aujourd’hui, Dailymotion a compris qu’il lui fallait faire la paix avec les ayants droit et la motivation montrée par Martin Rogard (Directeur France) et Giuseppe de Martino (Directeur réglementaire) ces derniers mois pour signer avec la SPPF ou la Sacem est exemplaire quant à ce nouvel élan. Sans oublier ses racines, qui plongent dans l’UGC, ces contenus proposés par les internautes, Dailymotion a toutes les chances pour réussir sa mutation en Hulu français. Il faudra néanmoins passer par la case investisseurs, pour élargir le portefeuille de droits et surtout agrandir sa zone d’influence vers les Etats-Unis, ou d’autres territoires.