L’effet Coupe du monde propulse sans surprise M6, qui enregistre un démarrage spectaculaire et domine largement les cibles commerciales clés, notamment les 25-49 ans et les 15-34 ans. Alors que les autres chaînes se contentent de contre-programmer des séries, du divertissement ou du cinéma, aucune ne parvient à rivaliser avec l’attrait du football auprès du grand public. M6, dans sa communication, a qualifié ce lancement de « démarrage record », revendiquant 13,3 millions de téléspectateurs pour la soirée d’ouverture. Le diffuseur souligne également des scores impressionnants sur les cibles publicitaires : 50% de part d’audience chez les 25-49 ans et 64% chez les 15-34 ans lors de cette même soirée. Lors d’une autre rencontre, M6 a de nouveau écrasé la concurrence en première partie de soirée, captant 3,27 millions de téléspectateurs, reléguant loin derrière France 2, France 3, TF1 et France 5. Face à cette hégémonie, les stratégies de résistance des autres chaînes s’avèrent des plus classiques, misant sur une offre alternative qui peine à exister. France 2 a bien tenté de capter une part d’audience avec sa série policière estivale, « Haute saison », se classant deuxième mais à distance respectable du football, avec 2,95 millions de téléspectateurs lors de la soirée en question. France 3, en programmant « Affaire conclue », a vu ses chiffres s’effondrer à 946 000 téléspectateurs. Quant à France 5, la diffusion du film « La leçon de piano » n’a réuni que 688 000 spectateurs, illustrant la difficulté de rivaliser avec un événement sportif de cette ampleur. Mais la manœuvre de M6 dépasse largement le cadre de la diffusion linéaire. Le groupe déploie un dispositif numérique offensif autour de l’événement, s’appuyant sur M6+ et une production de contenus spécifiquement conçus pour inonder les réseaux sociaux, notamment via YouTube.