Plus de 220 anciennes licornes ont vu leur valorisation tomber sous le milliard de dollars, alors que le boom de l’IA redirige le capital-risque vers un nombre restreint de sociétés. Selon les données de PitchBook, les startups ayant levé des fonds en 2021 sont désormais évaluées 68 % moins, tandis que celles de 2022 ont connu une baisse de 52 %. Les entreprises de logiciels en tant que service (SaaS) sont particulièrement touchées, avec 75 sociétés figurant sur la liste des licornes déchues. Les startups axées sur l’IA, en revanche, ont levé 255,5 milliards de dollars au premier trimestre 2026, représentant 67 % de ce montant concentré dans trois transactions majeures. La situation est alarmante pour les startups préChatGPT, qui font face à des taux de croissance stagnants et à des difficultés pour lever de nouveaux fonds sans accepter des baisses de valorisation sévères. La montée de l’IA générative menace directement la proposition de valeur des produits SaaS traditionnels, incitant certaines entreprises à pivoter vers des modèles basés sur l’IA pour survivre. Cependant, le manque de ressources et d’expertise en ingénierie complique cette transition. Dans ce contexte, les acquisitions à des valorisations bien inférieures à celles d’autrefois deviennent l’issue la plus probable pour ces entreprises.