Bill Gates estime que l’intelligence artificielle pourrait ouvrir une période de prospérité inédite, mais il prévient que la transition risque d’être longue et difficile, sur environ vingt ans. Invité du podcast Decoder, il a souligné que les métiers fondés sur des tâches répétitives ou standardisées, comme le télémarketing, le service client ou la comptabilité, sont parmi les plus exposés à l’automatisation. À plus long terme, la robotique pourrait aussi toucher des professions manuelles, de la construction de logements à l’agriculture, voire certaines interventions chirurgicales. Au-delà des gains d’efficacité, le fondateur de Microsoft, reconverti en philanthrope planétaire, insiste sur les conséquences sociales d’une baisse massive du travail humain, alors que l’emploi joue un rôle central dans l’identité, l’utilité sociale et les liens collectifs. Il évoque plusieurs pistes pour atténuer les effets de l’automatisation, comme réduire le temps de travail, faciliter les départs à la retraite ou réserver certaines activités aux humains. Il remet aussi sur la table l’idée d’une taxation des robots et des systèmes d’IA afin de financer la reconversion et la protection sociale, même si cette proposition reste contestée par plusieurs économistes et par le Fonds monétaire international.