Xavier Niel retoqué par le gouvernement belge

Xavier Niel, le fondateur de Free, a tenté en 2025 de prendre le contrôle de Proximus, l’opérateur historique belge, avec une offre secrète soumise au gouvernement belge. Xavier Niel, devenu en novembre 2023 le deuxième actionnaire de Proximus avec 6,3 % des parts, proposait selon le journal L’Echo un pacte d’actionnaires permettant à l’État belge, propriétaire de 53,5 % de l’entreprise, de conserver la majorité tout en lui laissant le contrôle opérationnel. Ce plan incluait un investissement dans le déploiement de la fibre et de la 5G, ainsi qu’une politique de dividendes généreuse. Cependant, le gouvernement belge a rejeté cette offre, la qualifiant de tentative de « holdup » en raison de la volonté de confier des responsabilités à un acteur étranger. Cette proposition intervient dans un contexte où les tarifs des télécommunications en Belgique sont parmi les plus élevés d’Europe, contrastant avec les offres à bas prix en France. Xavier Niel s’est exprimé à ce sujet sur son compte X, avec une candeur qui le caractérise, « Moi je suis chaud, c’est votre gouvernement qui veut pas« …